El movimiento de las Tiny Houses
Imagina que vives en 30 metros cuadrados. Ahora imagina que construyes tu propia casa de 12 metros cuadrados desde cero, sin ninguna experiencia en la construcción, y que filmas el proceso.
Christopher Smith y Merete Mueller lo han hecho y su película, "Tiny: A Story About Living Small". Smith es una de las innumerables personas —realmente innumerables, por las razones que explico a continuación— que se sienten atraídas por la idea de las Tiny Houses y portátiles.
Henry David Thoreau es, para muchos, el icono de la vida pequeña. En "Walden", Thoreau escribe que "fui al bosque porque deseaba vivir deliberadamente, para enfrentarme sólo a los hechos esenciales de la vida, y ver si podía aprender lo que tenía que enseñar, y no, cuando llegara a la muerte, descubrir que no había vivido".
Jay Shafer, que fundó Tumbleweed Tiny Homes a finales de los años 90, fue el catalizador de este "movimiento de las casas diminutas". Las viviendas diminutas ofrecen la posibilidad de escapar de las deudas hipotecarias y de las facturas de los servicios públicos. Además, ofrecen la libertad de trasladar tu casa a donde quieras, ya que las casas diminutas que cumplen la normativa pueden cruzar las fronteras estatales.
Aunque a algunos les gusta definir las casas diminutas más estrictamente como estructuras portátiles de menos de 20 metros cuadrados, Shafer prefiere pensar en una casa pequeña como una "en la que todo el espacio se aprovecha bien".
Para Smith, hijo de una familia de militares, construir su propia Tiny House fue una forma de definir lo que significaba el hogar para él. Con un presupuesto limitado y tres meses en verano, se propuso construir una casa para sí mismo con la ayuda de su entonces novia, Mueller. Acabaron tardando más de un año en construir sus 12 metros cuadrados con la ayuda de vídeos de YouTube de todo tipo, desde el cableado eléctrico hasta la costura de cortinas.
Greg Parham, nativo de Texas, graduado de la Escuela de Arquitectura de la UT y fundador de Rocky Mountain Tiny Houses, se inspira en los tipis, wigwams y estructuras de adobe para sus diseños de Tiny House. Al igual que los tipis de las Grandes Llanuras, los espacios abiertos se convierten en una extensión de su hogar.
Dee Williams, orgullosa propietaria de una casa de 10 metros cuadrados construida por ella misma, decidió construir en pequeño después de que le diagnosticaran una insuficiencia cardíaca congestiva. Al aceptar una idea más flexible de cuánto tiempo viviría, empezó a plantearse una forma de vida más flexible.
"Quería que mi vida se organizara de forma que me permitiera acceder a lo que soy", nos cuenta. Para Williams, y para muchos otros propietarios de casas pequeñas, el tiempo es el recurso más valioso que la vida en pequeño ha puesto a su disposición.
Construir en un remolque ofrece una escapatoria, ya que la estructura se considera técnicamente una residencia "temporal". Pero muchas personas no registran sus casas y viven en terrenos alquilados o prestados, por lo que es casi imposible calcular cuántos propietarios de casas pequeñas hay hoy en Estados Unidos. Sin embargo, se puede afirmar que el número va en aumento.
Las Tiny Houses son el futuro de la vida sostenible
La popularidad del movimiento Tiny House tiene interesantes implicaciones para el futuro de la construcción. En una cultura impregnada de adquisiciones y de "más es mejor", este movimiento exige una revisión radical de nuestra relación con las posesiones. En ningún lugar es más relevante su mensaje que en ciudades de rápido crecimiento como San Antonio, en un estado que se define por ser "más grande". El movimiento nos invita a repensar no sólo nuestras nociones de hogar —como escribe Merete, "si el hogar no es espacio o cosas, ¿qué es?"— sino también cómo valoramos el espacio. Como dijo Jay Shafer, "el hogar es un autorretrato".
Aunque la mayoría de la gente rara vez piensa en él como un recurso finito, el espacio es uno de nuestros bienes más preciados en una ciudad.
Los ocupantes de casas pequeñas se ven obligados a priorizar: más luz significa menos almacenamiento, más porche significa menos espacio interior. Estas limitaciones suelen fomentar una notable creatividad, que incluye muebles polivalentes y armarios ocultos. En "Tiny", la alegría de los propietarios por su ingenio y sus resultados es manifiesta.
Para la profesora de la Universidad de Berkeley Karen Chapple, el mero hecho de pensar en vivir con menos espacio puede ayudarnos a construir comunidades más sostenibles. "No todos tenemos que renunciar a todas nuestras posesiones y vivir en 10 metros cuadrados", dijo en la película. "Pero pensemos en renunciar a nuestras McMansiones y construir de forma más inteligente".
Como observa Parham, una casa diminuta es más "verde" que una más grande, con reciclaje de agua, paneles solares y energía neta cero. Los edificios producen actualmente más de la mitad de la contaminación atmosférica. Más allá de los beneficios personales, una vida más pequeña significa una menor presión sobre los recursos naturales.
Muchas de estas casas diminutas no están conectadas a la red, se alimentan de energía solar y cuentan con inodoros de compostaje y conexiones para el agua. Parham hace hincapié en el uso de materiales "honestos", tanto en términos funcionales como estéticos. Smith y Mueller utilizaron materiales recuperados siempre que fue posible.
La vida en una casa pequeña no está exenta de limitaciones prácticas. Un ávido cocinero, por ejemplo, puede tener dificultades con dos fogones y un espacio limitado para almacenar ingredientes y utensilios. Un artista no tendría espacio para un caballete, ni un arquitecto para desenrollar un juego de planos. Como dice Mueller en la película, las casas diminutas te obligan a reconsiderar tus prioridades, a pensar en qué tipo de lugar quieres levantarte cada mañana.
El Comité de Medio Ambiente del AIA, copresidido por Michelle y Carlos Cruz, tiene como objetivo concienciar sobre las prácticas sostenibles relevantes para el rápido crecimiento de San Antonio. Una reflexión más decidida sobre el espacio, los recursos y la planificación podría ser decisiva para configurar el tipo de ciudad en que se convertirá San Antonio.
Así que, aunque "Tiny" sin duda inspirará a algunos a embarcarse en sus propios viajes de casas diminutas, para el resto de nosotros podría iniciar conversaciones esenciales sobre lo que significa el espacio para nosotros, y el tipo de espacio que queremos que sea San Antonio.
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Artículo original de https://sanantonioreport.org/ con foto de portada de Clay Banks.